Finlands hällmålningar

Stenålderns bilder på strandklippan

Finlands hällmålningar är bilder gjorda med rödockra på lodräta strandklippor vid sjöar. Man känner till omkring 130, nästan alla i Sjö-Finland vid Saimens, Päijännes och Kymmene älvs vattendrag. Bilderna är små, de flesta handflatsstora, och färgen har blekts. Ändå urskiljs älgar, människofigurer, båtar, händer och gestalter som tolkats som schamaner.

Målningarna är gjorda från båt eller på vintern från isen. Därför sitter de i dag ofta flera meter ovanför vattenytan: landet har höjt sig sedan istiden, och sjöarna har sjunkit.

Vem målade och varför

Dateringen bygger just på denna landhöjning. Eftersom man vet på vilken höjd vattnet stod vid olika tider, avslöjar målningens höjd när den gjordes. De äldsta är från omkring 5000 f.Kr., de yngsta från bronsåldern, omkring 1500 f.Kr. Upphovsmännen var jägare-samlare ur kamkeramisk kultur.

Syftet är inte säkert känt. Platserna är ofta synliga landmärken längs vattenvägar, och klippans form påminner ibland om ett ansikte – vid Astuvansalmi är detta tydligt. Utgrävningar vid Valkeisaari i Taipalsaari visade att offer lämnats framför målningen under tusentals år. Den vanligaste tolkningen är att klippan var en helig plats och målningen en del av en ritual där älg, båt och människa knöts samman.

Färgen är järnoxid, det vill säga rödockra, troligen med fett eller blod som bindemedel. Målningarna har bevarats eftersom vatten som sipprat ur berget har lämnat ett tunt, genomskinligt kiselskikt ovanpå dem. Utan det skiktet hade regn och lav sopat bort bilderna för tusentals år sedan.

De största och mest kända

Astuvansalmi i S:t Michel är Nordens mest omfattande: tiotals älgar, människor och händer. Saraakallio i Laukas är näst störst och gjord i flera etapper. Värikallio i Hossa, Suomussalmi, är den mest kända i norr, och dit har en utsiktsplattform byggts. Juusjärvi i Kyrkslätt är den tydligaste i södra Finland, och dess gädda syns med blotta ögat. Finlands nordligaste ligger vid ravinsjön Julma-Ölkky i Kuusamo.

Kartan visar över hundra målningsplatser. Till många kommer man bara med båt eller på vintern över isen; objektsidan berättar hur man tar sig dit.

Innan du ger dig av

• Alla hällmålningar skyddas av fornminneslagen. Rör inte, väta inte och belys inte kraftigt. En eld under en målning har förstört bilder vid Halsvuori.
• Ta med kikare. Målningarna är små och ofta högt uppe. Eftermiddagens sneda ljus lyfter fram färgen bäst, liksom fuktig luft efter regn.
• Bästa tiden är vår och höst, när löven inte täcker klippan. Sedd från isen på vintern befinner sig målningen på samma höjd som för den som gjorde den.
• Fotografera fritt, men "framkalla" inte digitalt figurer som inte finns; många påstådda gestalter är lav.