Finlands kanaler och slussar

Vattenväg före järnväg

Finland har 188 000 sjöar, men de utgör inte ett enda vattensystem. Mellan dem ligger näs, forsar och nivåskillnader, och före järnvägar och landsvägar var de handelshinder. Kanalerna tog bort hindren. Från 1700-talets krigskanaler via 1800-talets stora slusskanaler till 1900-talets flottningskanaler – varje kanal berättar vad man på sin tid ville transportera och vart.

Suvorovs krigskanaler

De äldsta kanalerna är inte till för handel utan för krig. Ryssland behärskade i slutet av 1700-talet östra Saimen och behövde en rutt för sina kanonbåtar som Sverige inte övervakade. General Suvorov lät 1791–1798 bygga fyra kanaler genom näs mellan Saimens öar: Kutvele, Käyhkää, Kukonharju och Telataipale. Kutvele kanal i Taipalsaari används fortfarande, Telakanalen i Sulkava är ett museiobjekt. De är Finlands äldsta kanaler.

Saima kanal och slusskanalernas tid

Saima kanal öppnades 1856 och förband Sjö-Finland med havet. Därefter grävdes kanaler överallt: Vääksy (1871) förband Vesijärvi med Päijänne, Murole (1854) och Herraskoski öppnade Näsijärviruttens väg mot norr, kanalerna på Pielisjoki förde från Joensuu till Pielinen. Höytiäinenkanalen uppstod 1859 av misstag, när dammen vid en sjösänkning brast och sjön sjönk 9,5 meter på en natt – fallhöjden är fortfarande 11,7 meter.

Vääksy kanal är i dag Finlands mest trafikerade båtkanal: på sommardagar är det kö på båda sidor av slussen. Saima kanals museum vid Mälkiä sluss i Villmanstrand berättar hur kanalen byggdes och varför den går genom mark arrenderad av Ryssland.

Museikanaler

När flottningen upphörde och fartygen blev större, blev de gamla kanalerna kvar. En del har bevarats som museikanaler: Jakokoski i Kontiolax på Pielisjoki, Taipale gamla kanal i Varkaus, Heinävesi kanalmuseum vid Kerma sluss. Där är slussportarna av trä och mekanismerna handdrivna. Över Murole kanal går en svängbro byggd 1877.

Innan du ger dig av

• Slussning vid Trafikledsverkets kanaler är avgiftsfri och under båtsäsongen (maj–september) självbetjäning eller fjärrstyrd. Anvisningar finns vid slussen.
• Kanalerna är bra utsiktsplatser även utan båt: man kan följa slussningen från stranden, och vid många kanaler finns kafé och museum.
• Håll barnen i handen på slussområdet. Portarna öppnas och vattnet byts snabbt.
• För paddlare: Suvorovs små kanaler och museikanalerna är bra rutter, när man slipper slussar.