Nähtävyydet ja kohteet Puolangalla

Puolanka on Kainuussa sijaitseva pieni kunta, jonka alueelta kartta tuntee 125 käyntikohdetta 22 kategoriassa. Yksi luku nousee ylitse muiden: vesiputouksia ja koskia on 46, eli yli kolmannes koko kohdelistasta. Harva kunta Suomessa on näin selvästi profiloitunut putousten ja virtaavan veden ympärille, ja juuri se on syy suunnata tänne.

Toinen vahvuus on erämainen retkeily. Laavuja ja autiotupia on 19 ja merkittyjä vaellusreittejä 8, joten koskien katselun voi yhdistää kunnon retkipäivään. Väkeä on vähän ja tilaa paljon, mikä tarkoittaa käytännössä sitä, että suosituimmankin kohteen voi saada arkipäivänä kokonaan itselleen. Sivun kohdelista näyttää kaikki paikat kartalla.

Kohdelistan kärjessä on Hepoköngäs, joka Wikipedian mukaan lukeutuu Suomen korkeimpiin luonnonvaraisiin vesiputouksiin ja on vuonna 1956 perustetun luonnonsuojelualueen tunnetuin nähtävyys. Luonnonvarainen putous on eri asia kuin padottu koski: vesi tulee alas niin kuin se on tullut jääkaudesta asti, ja kokemus vaihtuu vesitilanteen mukaan joka käynnillä. Suojelualueella luontoa hoidetaan sen omilla ehdoilla, joten käynti on samalla retki kainuulaiseen metsämaisemaan sellaisena kuin se ilman ihmistä on. Kohteessa liikutaan polkuja pitkin ja kasvillisuus jätetään rauhaan.

Putouskäynti kannattaa ajoittaa kevään sulamisvesien kaudelle, jolloin virtaama on suurimmillaan, tai syksyn sateiden jälkeen, kun vesi palaa uomiin ja ruska värittää maiseman. Talvella putousympäristöt jäätyvät veistoksellisiksi, mutta jää virtaavan veden äärellä on aina epäluotettava, joten reunoilla liikutaan varoen ja merkittyjä polkuja pitkin.

Koskiverkosto jatkuu Hepokönkään ohi: esimerkiksi Kalliuskosken kohdalla ovat nuotiopaikka varusteineen ja laavu, joten koskiretki taipuu luontevasti eväshetkeksi tulen äärellä. Kaikki 46 koskikohdetta löydät sivulta vesiputoukset ja kosket Puolangalla ja taukopaikat sivulta laavut ja autiotuvat Puolangalla.

• Ota mukaan omat tulitikut, sytykkeet ja juomavesi, sillä taukopaikkojen varustus vaihtelee.
• Tulet tehdään vain merkityillä paikoilla, ja maastopalovaroituksen aikana avotuli on kielletty.
• Erämaisilla alueilla puhelimen kuuluvuus vaihtelee, joten reittisuunnitelma kerrotaan jollekulle etukäteen.
• Roskat kulkevat omassa repussa pois maastosta, ja taukopaikka jätetään siistimpään kuntoon kuin se oli.

Merkityt reitit löydät sivulta vaellusreitit Puolangalla. Jokamiehenoikeuksien nojalla metsässä saa liikkua, marjastaa ja sienestää vapaasti, ja syksyllä kainuulainen metsä palkitsee poimijan. Koskien ääniin tottuu nopeasti, mutta niiden varjopuoli on syytä muistaa: veden kohina peittää muut äänet, joten lapset pidetään näköetäisyydellä ja rantakivillä liikutaan rauhallisesti.

Kirkonkylällä kannattaa pysähtyä kahdessa paikassa. Puolangan kirkon suunnitteli palaneen kirkon tilalle arkkitehti Olavi Sortta, joka tunnetaan myös Lastenlinnan ja Tilkan suunnittelusta. Puolanka-Pirtin näyttelyt on sijoitettu pirttiin, kahteen kamariin ja eteisvälikköön, joten museokäynti on tiivis mutta tunnelmallinen katsaus paikalliseen elämään.

Kulttuuripysähdys sopii hyvin koskipäivän lomaan: aamupäivä putouksilla, keskipäivällä kirkonkylä ja iltapäivä laavulla. Aukioloajat ovat kausiluonteisia, joten museokäynti varmistetaan etukäteen. Pienen paikkakunnan kulttuurikohteissa on oma etunsa: kiirettä ei ole, ja tiivis näyttely ehtii avautua kävijälle eri tavalla kuin suuren museon salit.

Talvella kartta tuntee 8 hiihtolatukohdetta, jotka löydät sivulta hiihtoladut Puolangalla. Kainuun talvi on pitkä ja lumivarma, joten latukausi kestää tavallisesti pitkälle kevääseen, ja kevättalven hankikelit ovat hiihtäjän parasta aikaa. Lumikenkäilijälle sama maasto tarjoaa reittejä ilman latumaksuja, kunhan latu-urat jätetään hiihtäjille. Talvilajien valintaan, varusteisiin ja jäällä liikkumiseen saa tukea talviaktiviteettien oppaasta.

Kesällä seitsemän uimarantaa tarjoavat vastapainon retkipäiville: uimarannat Puolangalla. Harrastusampujalle löytyy oma erikoisuus, sillä Soidinkankaan ampumaradalla on 31 ampumapaikkaa, ja ampumaratakohteita on kartalla yhteensä viisi.

Retkibudjetti pysyy pienenä, sillä putoukset, laavut, reitit ja uimarannat ovat maksuttomia. Kulut painottuvat matkoihin ja eväisiin, ja autolla liikkuminen on käytännössä välttämätöntä, koska kohteet ovat hajallaan laajalla alueella. Tankkaus ja eväshankinnat hoidetaan kirkonkylällä ennen maastoon lähtöä, sillä palveluita ei ole matkan varrella. Lapsiperheelle toimivin valinta on kohde, jossa pysäköintipaikalta on lyhyt ja selkeä polku perille ja perillä odottaa laavu tai nuotiopaikka.

Kartta kattaa käyntikohteet ja liikuntapaikat, ei ravintoloita tai majoitusliikkeitä, joten ruokailut ja yöpymiset suunnitellaan erikseen. Paras palkinto vaivannäöstä on se, mistä Puolanka tunnetaan: putous, jonka äärellä ei ole ketään muuta, ja hiljaisuus, jonka rikkoo vain veden ääni.